« Undisclosed recipients » signifie « destinataires non divulgués » : cette mention s’affiche dans le champ « À » d’un mail lorsque l’expéditeur a placé tous ses destinataires en copie cachée (Cci). Personne ne voit alors l’adresse des autres lecteurs du message. Ce n’est ni un bug, ni un signe d’arnaque. C’est simplement la trace laissée par un envoi groupé réalisé proprement.
Beaucoup d’utilisateurs découvrent cette formule en recevant une newsletter associative ou un mail de rentrée scolaire. La curiosité est légitime : à qui ce message a-t-il vraiment été envoyé ? La réponse est volontairement invisible.
Que signifie exactement « undisclosed recipients » dans un mail ?
La traduction littérale est « destinataires non divulgués ». Certains logiciels de messagerie insèrent automatiquement cette étiquette dans le champ « À » quand ce champ est vide et que toutes les adresses ont été saisies en Cci, c’est-à-dire en copie carbone invisible.
Le mécanisme est purement technique. Un mail doit comporter au moins un destinataire visible pour circuler normalement entre les serveurs. Quand l’expéditeur n’en met aucun, le logiciel comble le vide avec une étiquette neutre. D’autres clients affichent des variantes : « destinataires inconnus », « undisclosed-recipients: ; », ou simplement l’adresse de l’expéditeur lui-même.
- Cc (copie carbone) : les adresses sont visibles de tous.
- Cci (copie carbone invisible, Bcc en anglais) : chaque personne reçoit le message sans voir les autres.
- Undisclosed recipients : l’affichage résultant quand seul le Cci a été utilisé.
Le glossaire spécialisé Arobase.org rappelle la même logique : la mention signale une liste de destinataires volontairement masquée.
Un mail « undisclosed recipients » est-il un spam ou une arnaque ?
Non, pas en soi. La mention est neutre : elle indique une méthode d’envoi, pas une intention. Une mairie, une école, un club de sport ou un syndic l’utilisent chaque semaine pour informer leurs membres sans exposer leurs coordonnées.
Cela dit, les expéditeurs malveillants apprécient eux aussi le procédé. Masquer la liste évite de révéler qu’un même message part vers trois mille boîtes. Le bon réflexe consiste donc à ignorer l’étiquette et à examiner le reste.
- L’adresse de l’expéditeur correspond-elle vraiment à l’organisme annoncé ?
- Le message réclame-t-il un paiement, un mot de passe ou une pièce d’identité ?
- Le ton joue-t-il sur l’urgence (« votre compte sera suspendu sous 24 h ») ?
- Les liens pointent-ils vers un domaine cohérent, visible en survolant le lien ?
Un seul de ces signaux suffit à se méfier, même si l’expéditeur semble familier. En revanche, un mail en copie cachée venant d’un contact connu, avec un contenu cohérent, n’a rien de suspect. Si le message compte, pensez à sauvegarder ce mail avant tout nettoyage de boîte.
Comment envoyer un mail en « undisclosed recipients » sur Gmail ?
Il suffit de placer toutes les adresses dans le champ Cci et de laisser le champ « À » vide, ou d’y mettre votre propre adresse. Voici la marche à suivre sur ordinateur.
- Cliquez sur Nouveau message.
- À droite du champ « À », cliquez sur Cci.
- Saisissez toutes les adresses des destinataires dans ce champ Cci, séparées par des virgules.
- Laissez le champ « À » vide, ou inscrivez-y votre propre adresse pour recevoir une copie de contrôle.
- Rédigez l’objet et le corps du message, puis envoyez.
Chaque personne recevra le mail avec, dans son champ « À », la mention « undisclosed recipients » ou votre adresse. Petite astuce : envoyez d’abord le message à vous seul en Cci pour vérifier le rendu réel avant la diffusion complète.
Sur l’application mobile Gmail, le champ Cci apparaît après un appui sur la flèche située à droite du champ « À ». La logique reste identique.
Comment faire sur Outlook, Apple Mail ou Thunderbird ?
Le principe ne change pas : activer le champ Cci, y déposer toutes les adresses, laisser « À » vide. Seul le chemin d’accès diffère d’un logiciel à l’autre.
| Messagerie | Où activer le Cci | Champ « À » |
|---|---|---|
| Gmail (web) | Lien « Cci » à droite du champ « À » | Vide ou votre adresse |
| Outlook (web) | Bouton « Cci » en haut à droite de la fenêtre de rédaction | Vide ou votre adresse |
| Outlook (bureau) | Onglet « Options » puis « Cci » | Votre adresse recommandée |
| Apple Mail (Mac) | Menu « Présentation » puis « Champ Cci » | Vide ou votre adresse |
| Thunderbird | Menu déroulant « Pour » à transformer en « Copie cachée à » | Vide |
Sous Outlook pour ordinateur, mieux vaut renseigner votre propre adresse dans « À ». Certaines configurations d’entreprise refusent les messages sans destinataire visible, et le mail reste bloqué dans la boîte d’envoi.
Pourquoi la copie cachée est-elle indispensable pour un envoi groupé ?
Parce qu’une adresse mail est une donnée personnelle. Diffuser cent adresses en copie visible revient à communiquer cent identités à des inconnus, sans l’accord de personne. Le RGPD encadre strictement ce point, et la CNIL considère ce type d’erreur comme une violation de données à part entière.
Les conséquences sont très concrètes. Un organisme qui envoie un mail collectif en copie visible doit, selon les cas, notifier l’incident à l’autorité de contrôle dans les 72 heures et informer les personnes concernées. Pour une association ou une petite structure, la démarche est lourde. Elle aurait pourtant été évitée par un simple clic sur « Cci ».
Il existe aussi un argument plus terre à terre : la confidentialité de vos contacts. Une liste d’adresses visible circule, se copie, finit parfois revendue. En pratique, la copie cachée protège autant vos destinataires que votre crédibilité. Et quand il s’agit de contacter un interlocuteur professionnel précis plutôt qu’une liste entière, mieux vaut d’abord trouver son adresse mail professionnelle.
Quelles limites de destinataires selon la messagerie ?
Les messageries grand public plafonnent le nombre de destinataires pour freiner le spam. Dépasser ces quotas bloque temporairement l’envoi, généralement pendant 24 heures.
- Gmail gratuit : environ 500 destinataires par jour, champs « À », Cc et Cci confondus.
- Google Workspace : jusqu’à 2 000 destinataires par jour, dont un maximum limité de destinataires externes, selon l’aide officielle Google Workspace.
- Outlook.com : quotas journaliers comparables, ajustés selon l’ancienneté du compte.
- Fournisseurs d’accès français : limites souvent plus basses, parfois quelques dizaines de destinataires par message.
Au-delà de deux ou trois cents contacts réguliers, le Cci atteint ses limites. Un outil de newsletter devient alors plus adapté : il gère les désabonnements, mesure les ouvertures et évite le classement en spam. Pour un usage ponctuel, en revanche, la copie cachée reste imbattable de simplicité. Si vous créez une adresse dédiée à ces envois groupés, la procédure pour créer une adresse mail Yahoo prend moins de cinq minutes.
À retenir
- « Undisclosed recipients » veut dire « destinataires non divulgués » : toutes les adresses ont été mises en Cci.
- La mention est automatique et neutre : elle ne prouve ni spam, ni arnaque. Vérifiez plutôt l’expéditeur, les liens et l’urgence du ton.
- Pour l’obtenir : adresses en Cci, champ « À » vide ou renseigné avec votre propre adresse.
- Le Cci est une obligation de fait pour tout envoi groupé : une adresse mail est une donnée personnelle protégée par le RGPD.
- Comptez environ 500 destinataires par jour sur Gmail gratuit ; au-delà, passez à un outil de newsletter.
Sarah Levy est rédactrice spécialisée dans les contenus liés aux saisons, aux loisirs et aux tendances du quotidien. Elle écrit sur la cuisine, les voyages, les sorties, la maison et les événements incontournables tout au long de l’année. À travers ses articles, elle partage des idées pratiques et des inspirations pour profiter pleinement de chaque saison.