Pour sauvegarder un mail, ouvrez le message, puis utilisez la fonction « Télécharger le message » de votre messagerie : vous obtenez un fichier .eml conservé sur votre disque dur, lisible même sans connexion et même si le compte disparaît. C’est la méthode la plus fidèle. Deux autres options existent selon l’usage : l’export en PDF, pratique pour transmettre ou imprimer, et l’archivage complet de la boîte (Google Takeout, fichier PST, .mbox) quand il s’agit de tout conserver d’un coup.
Reste à choisir la bonne. Car un mail « sauvegardé » dans un dossier de Gmail n’est pas sauvegardé du tout : il dort toujours sur les serveurs de Google. Le jour où le compte est piraté, suspendu ou simplement fermé, il part avec.
Comment sauvegarder un mail au format .eml, la méthode la plus fiable ?
Le format .eml est la copie conforme d’un message : texte, mise en forme, pièces jointes et en-têtes techniques. C’est le format à privilégier dès que le mail a une valeur de preuve.
- Dans Gmail : ouvrez le message, cliquez sur les trois points verticaux en haut à droite du message (menu « Plus »), puis sur Télécharger le message. Le fichier .eml arrive dans votre dossier Téléchargements. La documentation de Google précise qu’il faut un logiciel de messagerie installé sur l’ordinateur pour le rouvrir.
- Dans Outlook (application Windows) : ouvrez le message, puis Fichier > Enregistrer sous. Outlook propose son propre format .msg, équivalent du .eml dans l’univers Microsoft.
- Dans Mail sur Mac : sélectionnez le message et faites-le glisser directement vers le Bureau ou un dossier du Finder. Le .eml se crée tout seul.
- Dans Thunderbird : clic droit sur le message, puis Enregistrer sous.
Un conseil qui évite bien des recherches six mois plus tard : renommez le fichier immédiatement, avec une date en tête, façon 2026-09-11-devis-plombier.eml. Les noms générés automatiquement sont illisibles.
Comment sauvegarder un mail en PDF pour le transmettre ou l’imprimer ?
Le PDF est le format à choisir quand le mail doit être lu par quelqu’un d’autre, joint à un dossier ou imprimé. Il s’ouvre partout, sans logiciel de messagerie.
La manipulation passe toujours par l’impression, dans à peu près toutes les messageries :
- Ouvrez le message, cliquez sur l’icône d’imprimante (ou Ctrl+P, Cmd+P sur Mac).
- Dans la fenêtre d’impression, à la place de votre imprimante, choisissez Enregistrer au format PDF ou Microsoft Print to PDF.
- Validez, choisissez le dossier de destination.
Attention à un piège assez classique : le PDF ne récupère pas les pièces jointes. Un devis reçu en PDF attaché ne se retrouvera pas dans votre impression. Il faut le télécharger séparément. Le PDF perd aussi les en-têtes techniques du message, ces lignes invisibles qui tracent le chemin réel du mail. Pour un litige, c’est une vraie limite.
Faut-il sauvegarder un mail ou toute sa boîte de réception ?
Tout dépend du volume. En dessous d’une dizaine de messages importants, le téléchargement unitaire suffit largement. Au-delà, l’export global fait gagner un temps considérable.
- Gmail : passez par Google Takeout (takeout.google.com), cochez uniquement « Mail », et lancez l’export. Vous recevez une archive au format .mbox, ouvrable dans Thunderbird. Comptez plusieurs heures, parfois un jour ou deux, pour une grosse boîte.
- Outlook (application Windows) : Fichier > Ouvrir et exporter > Importer/Exporter > Exporter des données vers un fichier > Fichier de données Outlook (.pst). Le .pst se réimporte ensuite dans n’importe quelle installation d’Outlook.
- Les autres messageries (Orange, Free, SFR, Yahoo) : la solution la plus simple reste de connecter le compte en IMAP dans Thunderbird, de laisser les messages se synchroniser, puis de copier le dossier de profil local.
Une fois l’archive obtenue, elle ne vaut rien si elle reste seule sur le même ordinateur. Rangez-la sur un disque externe ou un cloud, exactement comme pour sauvegarder ses données sur son ordinateur.
Quel format choisir selon votre besoin ?
| Format | Ce qu’il conserve | Idéal pour | Limite |
|---|---|---|---|
| .eml / .msg | Texte, mise en forme, pièces jointes, en-têtes | Preuve, archivage fidèle | Nécessite un logiciel de messagerie |
| Texte et mise en page visibles | Transmettre, imprimer, joindre à un dossier | Perd les pièces jointes et les en-têtes | |
| .mbox (Takeout) | La totalité d’une boîte | Changer de messagerie, tout archiver | Export long, fichier volumineux |
| .pst (Outlook) | Messages, contacts, calendrier | Migration entre deux PC | Écosystème Microsoft uniquement |
| Capture d’écran | L’apparence, rien d’autre | Un aperçu rapide | Aucune valeur probante |
Un mail sauvegardé a-t-il une valeur juridique ?
Oui, un courriel peut servir de preuve devant un tribunal français. L’article 1366 du Code civil reconnaît à l’écrit électronique la même force probante que l’écrit papier, à condition que l’auteur soit identifiable et que le document soit conservé dans des conditions garantissant son intégrité.
C’est précisément là que le choix du format compte. Une capture d’écran se modifie en trois clics et ne prouve pas grand-chose. Un fichier .eml, lui, embarque les en-têtes complets : serveurs traversés, horodatage, adresse d’expédition réelle. En cas de contestation sérieuse, ces lignes font la différence. Pour un litige à fort enjeu, le constat d’huissier sur la boîte mail reste la voie la plus solide — mais pour un désaccord ordinaire avec un artisan ou un vendeur, l’archive .eml suffit généralement.
Comment sauvegarder un mail sur téléphone ?
Sur mobile, les applications de messagerie n’offrent pas de bouton « télécharger le message ». Il faut contourner, et c’est plus simple qu’il n’y paraît.
- Sur Android : ouvrez le mail dans Gmail, touchez les trois points, puis Imprimer. Dans l’écran suivant, choisissez Enregistrer au format PDF. Le fichier atterrit dans Téléchargements ou dans Google Drive.
- Sur iPhone : ouvrez le message dans Mail, touchez l’icône de partage, puis Imprimer. Sur l’aperçu, écartez deux doigts pour l’agrandir : le message bascule en PDF, que vous enregistrez dans Fichiers.
- Pour un mail avec pièce jointe : enregistrez la pièce dans Fichiers ou Drive séparément, avant ou après le PDF.
La logique est la même que pour sauvegarder les SMS d’un iPhone : le téléphone n’est jamais l’endroit où l’on conserve, seulement celui où l’on capture.
Où stocker ses mails sauvegardés pour ne pas les perdre ?
La règle des professionnels tient en trois chiffres : 3-2-1. Trois copies du fichier, sur deux supports différents, dont une copie hors du domicile.
Concrètement, pour des archives de messagerie, cela donne un dossier sur l’ordinateur, une copie sur un disque dur externe ou une clé USB, et une troisième dans un espace cloud. Les mails pèsent peu — quelques mégaoctets pour des centaines de messages — donc l’espace gratuit d’un Drive ou d’un iCloud suffit presque toujours.
Un dernier réflexe, souvent négligé : ouvrez un de vos fichiers sauvegardés une fois par an. Une archive corrompue qu’on découvre le jour où on en a besoin, c’est une archive inexistante. Et si un message a disparu avant que vous n’ayez pensé à l’enregistrer, la démarche rejoint celle qui consiste à récupérer des fichiers supprimés sur son ordinateur.
À retenir
- Le fichier .eml (ou .msg dans Outlook) est la sauvegarde la plus fidèle : il garde les pièces jointes et les en-têtes techniques.
- Le PDF, obtenu via la fonction Imprimer, sert à transmettre ou imprimer, mais perd les pièces jointes.
- Pour une boîte entière, passez par Google Takeout (.mbox) ou l’export .pst d’Outlook.
- Un mail conservé au format d’origine a une valeur de preuve reconnue par l’article 1366 du Code civil.
- Appliquez la règle 3-2-1 : trois copies, deux supports, une hors du domicile.
Sarah Levy est rédactrice spécialisée dans les contenus liés aux saisons, aux loisirs et aux tendances du quotidien. Elle écrit sur la cuisine, les voyages, les sorties, la maison et les événements incontournables tout au long de l’année. À travers ses articles, elle partage des idées pratiques et des inspirations pour profiter pleinement de chaque saison.